建筑手册是l00年前后最主要的建筑学全书，其中有一卷专门讨论马戏膜结构，名为马戏团与杂技场。存这本书里可以找到以下有关膜结构车棚的文字。膜结构式的马戏团空间体系最容易四处移动。最近， 流动杂技团频繁使用这一空间建立体系。这样一个马戏团膜结构仅用几个小时就可以搭建完成，而拆除所用的时间差至更短。但是，这样一种膜结构式的空间建构体系是否属于建筑仍然难有定论。最初在欧洲，人们习惯占用固定的建筑空间来安置马戏团或者举办杂技表演。但在1860年的美国，人们已经开始使用后来通常被称为特殊膜结构。
　　这种膜结构面积庞大，可以迅速建起，同时可以便于拆除。搭建时首先使用桅杆支起厚帆布，然后再把帆布向四周拉直固定于周围支杆上。今天，即使在欧洲，最普遍的也仍然是使用膜结构车棚的流动马戏团，在固定建筑内举办的杂技表演反而成了例外。除此之外，与之建筑手册出版之日相比，关于马戏团膜结构是否属于建筑的争论也已经发生了很大变化。在这一方面，膜结构车棚做了极富价值的研究。不过，马戏团帐篷制造工匠的手工技艺却又和一般意义上的建筑工艺有所不同。